Из глубокой давности в Китае счет лет ведется 60-летними циклами и каждый год имеет двойное название: стихии и животного.

За легендой, перед смертью Будда пригласил к себе всех животных, но пришли только 12: Крыса, Бык (Буйвол, Корова), Тигр, Кот (Кролик), Дракон, Змея, Конь, Коза (Овца, Баран), Обезьяна, Петух, Собака и Свинья (Кабан). В благодарность за это Будда назвал годы восточного календаря их именами.

Мир, по восточной философии, состоит из 5-ти стихий: металла, воды, дерева, огня и земли. Причем, каждая стихия имеет два состояния: мужское „Янь” и женское „Инь”. Эти философские убеждения отразились в календаре – каждой стихии подчиняются два календарных года.

В каждом 60-летнем цикле одно и то же животное появляется 5 раз с промежутком в 12 лет с разной стихией. Внутри цикла пользуются еще и цветной символикой для обозначения года.

Каждый год за восточным календарем имеет название звездного знака того животного, где на протяжении всего года находится Юпитер.

Год животного всегда начинается с первой полной Луны в созвездии Водолея.

Человек, родившийся в определенном году, автоматически получает врожденные свойства, в зависимости от которых складывается его дальнейшая судьба.